La NASA lanza sonda espacial para estudiar atmósfera de Marte

Excélsior, 18 de noviembre de 2013

El explorador Maven despegó el lunes a bordo de un cohete Atlas V con el fin de estudiar la atmósfera superior de Marte.

Durante sus primeros miles de millones de años la atmósfera marciana era lo suficientemente gruesa como para tener agua y posiblemente contaba con las condiciones para el desarrollo de microbios, pero es posible que buena parte se haya evaporado debido a la temperatura del sol.

Queremos saber qué pasó», dijo Michael Meyer, principal científico de la NASA sobre Marte.

Para ayudar a solucionar este misterio ambiental, el Maven (que significa Experto) pasará todo un año midiendo los gases atmosféricos de ese planeta.

El lanzamiento de la sonda se realizó según lo programado desde la Base de la Fuerza Aérea de Estados Unidos en Cabo Cañaveral, Florida (sureste), a las 18H28 GMT (13H28 locales), con un cielo cubierto.

Si se cumple todo lo previsto, la misión de la sonda Maven, de 671 millones  de dólares, llegará a la órbita de Marte el 22 de septiembre de 2014 tras un viaje de 10 meses.

La misión científica comenzaría en noviembre de 2014.

Eso sería justo dos días antes de que lo haga lasonda espacial que envió India a Marte, elMars Orbiter lanzado el 5 de noviembre pasado, aunque sus  objetivos científicos no se superponen, explicaron expertos.

La sonda india irá a la búsqueda de metano, que podría probar la existencia de algún tipo de vida en el pasado, mientras que la estadunidense busca respuestas sobre el cambio climático que sufrió el planeta rojo.