Tapir: Quedan cerca de cinco mil ejemplares en el mundo

Rossana Luna Cerdán, 21 de abril de 2026

Xalapa, Ver.- El tapir centroamericano es un animal prehistórico; son herbívoros y aparecieron hace 30 millones de años, les gusta esconderse y hacer poco ruido, por lo que rara vez son vistos por los humanos.

Su nombre científico es Tapirus y pertenece al mismo orden que los caballos y sus ancestros más cercanos son los rinocerontes, puede llegar a medir hasta dos metros de largo y pesar hasta 400 kilos.

En México, el tapir vive en selvas húmedas, bosques nublados y manglares en Oaxaca, Veracruz, Tabasco, Chiapas y la Península de Yucatán.

Tienen una labor ecológica muy importante como dispersores de semillas al comer frutos grandes que riegan por las selvas en grandes superficies.

De acuerdo a investigadores, actualmente su población se ha reducido en un 50 por ciento por pérdida de su hábitat, por lo que actualmente se cree que quedan poco más de 5 mil en el mundo, por ello, es considerado un animal en peligro de extinción. Además, en cada camada las hembras sólo tienen una cría.

Se ven gravemente afectados por los incendios y las sequías que se intensifican con el cambio climático.

Apenas a inicios de marzo, un tapir fue localizado en el ejido Nuevo Cocoatzintla en el municipio de Las Choapas. Cabe mencionar que por estar en peligro de extinción está protegido por Semarnat a través de la Norma Oficial Mexicana, 059 Semarnat 2010.

Especialistas señalaron que este hallazgo representa uno de los pocos registros recientes de esta especie en el estado de Veracruz.

Al ser reportada la presencia del animal por habitantes de la zona, el tapir fue rescatado para ser atendido y resguardado, incluso fue bautizado como Panchito.

Es importante recordar que al tratarse de un animal que cuenta con protección, capturar, matar o dañar a esta especie constituye un delito federal.