A través de su cuenta en la red social Twitter, Di Giacomo precisó que la cifra de desaparecidos fue dada a conocer por los 80 sobrevivientes que llegaron al puerto italiano de Brindisi a bordo del cazatorpedero inglés Echo, que los rescató en el Canal de Sicilia.

De acuerdo con los sobrevivientes, la barcaza en la que viajaban 140 personas (entre ellas 67 mujeres y seis menores) se volcó. La mayor parte de los inmigrantes era originario de países subsaharianos.

Según la capitanía del puerto, 15 de los migrantes tenían quemaduras de segundo y tercer grados aparentemente producidas por fuga de combustible durante la travesía.

El cazatorpedero Echo rescató a un total de 402 personas en el Canal de Sicilia. Los indocumentados que desembarcaron fueron recibidos por personal de Protección Civil, médicos y funcionarios de la policía de Brindisi y fueron trasladados a un campamento especial, donde serán identificados antes de ser transferidos a otras regiones italianas.

El desembarco de Brindisi forma parte de la operación europea Tritón de socorro a los miles de inmigrantes que atraviesan el Mediterráneo con dirección a Europa.

El gobierno italiano pidió la víspera a la Unión Europea ayuda “concreta” para enfrentar la emergencia, pues en solo tres días llegaron a costas de este país más de 16 mil indocumentados.

Roma también amenazó con cerrar sus puertos a barcos de organizaciones no gubernamentales extranjeras con migrantes rescatados en alta mar.