Politécnicos convierten el lirio acuático en energía

Agencia de Noticias RTV, 6 de abril de 2026

• Un reactor creado en el CIIEMAD del IPN permite la generación de energía para pequeñas comunidades.

Ciudad de México.- Ante la constante reproducción e invasión de lirio acuático que enfrentan algunas presas del país, científicos del Instituto Politécnico Nacional (IPN) desarrollaron un reactor con el cual descomponen y secan esta planta para producir biocarbón y usarlo en la generación de energía para pequeñas comunidades, así como para fertilizar campos de cultivo.

El equipo del Centro Interdisciplinario de Investigaciones y Estudios sobre Medio Ambiente y Desarrollo (CIIEMAD) del IPN, integrado por las y los doctores Adriana Nahúm Gutiérrez López, Paulina Gutiérrez Macías, Alejandra Pérez Galicia, Pedro Francisco Rodríguez Espinosa, Samuel Pérez Rodríguez, y Jacobo Tabla Hernández construyó el reactor de pirólisis solar al vacío para llevar a cabo la descomposición térmica de la biomasa del lirio.

Los investigadores llevan a cabo estudios físico-químicos del agua del Sistema Hidroeléctrico Necaxa, ubicado en la Sierra Norte de Puebla, donde confluyen las presas de Tenango de las Flores, Necaxa y Nexapa.

Este complejo hídrico es un importante proveedor de agua potable y energía eléctrica y, para la región representa una fuente de recursos a través del ecoturismo, la pesca, la producción de alimentos y otras actividades económicas. Algunas presas del país, señalaron, registran grandes concentraciones de lirio acuático (Eichhornia crassipes) porque al ser éste una planta flotante se propaga rápidamente en toda la superficie (eutrofización), lo que provoca bloqueo en tuberías o en componentes de los sistemas hidráulicos de las presas, obstrucción del paso de la luz solar, así como descomposición de materia orgánica por acción bacteriana y microbiana (putrefacción).

Por ello, desarrollaron el reactor el cual consiste en un contenedor de acero inoxidable con válvulas conectadas a mangueras que extraen todo el aire y oxígeno del dispositivo con apoyo de una bomba de vacío.

Dato de interés: De acuerdo con el equipo politécnico, la composición del lirio acuático, que incluye polisacáridos (celulosa o hemicelulosa), y polímeros fenólicos (como la lignina), lo hace apto para convertirlo en carbón para generar energía.

Para la producción del biocarbón, el equipo extrae el lirio de las presas, lo enjuagan, lo secan al sol y lo pulverizan en un molino.

El dispositivo creado por los politécnicos se coloca en un concentrador solar parabólico para elevar la temperatura a 300 grados centígrados por una hora; los gases condensables son recuperados por una trampa en frío, y cuando termina el proceso, se deja enfriar el reactor antes de recuperar el carbón.

Una vez que se obtiene el biocarbón, se compacta para formar pequeños cilindros o briquetas que pueden tener múltiples usos, como combustible, para la generación de energía térmica o para cocción de alimentos.

La doctora Gutiérrez López explicó que se pretende que la innovación politécnica se replique en las pequeñas comunidades que dependen de este sistema de presas, porque es simple de construir, de bajo costo y de fácil operación.