Epífitas, fuente de agua y alimento para diversos animales
Agencia de Noticias RTV (UV), 6 de febrero de 2025
Xalapa, Ver.- Thorsten Krömer, investigador del Centro de Investigaciones Tropicales (Citro) de la Universidad Veracruzana (UV), publicó en el Boletín de la Sociedad Científica Mexicana de Ecología el artículo de divulgación “Epífitas vasculares como fuente de agua y alimento para la fauna”, en el que destaca la interacción de estas plantas con una diversidad de animales como aves, murciélagos, ranas e insectos.
Las epífitas son plantas que crecen sobre otras –principalmente árboles– para acceder a mayores niveles de luz, también se confunden o asocian con los parásitos; sin embargo, mientras estos sí consumen agua y nutrientes a su hospedero, aquellas solo lo usan como soporte, explicó.
Entre este tipo de plantas se cuentan las orquídeas, bromelias y helechos; crecen principalmente en el Trópico y representan hasta el 10% de la flora mundial. En México, aproximadamente el 8% de la flora vascular corresponde a estas plantas.
“En los bosques mesófilos de montaña que rodean nuestra Universidad en la región Xalapa hay muchas epífitas”, comentó Thorsten Krömer, quien ha dedicado más de dos décadas a su estudio, un grupo de plantas conspicuas que son relevantes para la función ecológica de los bosques tropicales.
Xalapa, Ver.- Thorsten Krömer, investigador del Centro de Investigaciones Tropicales (Citro) de la Universidad Veracruzana (UV), publicó en el Boletín de la Sociedad Científica Mexicana de Ecología el artículo de divulgación “Epífitas vasculares como fuente de agua y alimento para la fauna”, en el que destaca la interacción de estas plantas con una diversidad de animales como aves, murciélagos, ranas e insectos.
Las epífitas son plantas que crecen sobre otras –principalmente árboles– para acceder a mayores niveles de luz, también se confunden o asocian con los parásitos; sin embargo, mientras estos sí consumen agua y nutrientes a su hospedero, aquellas solo lo usan como soporte, explicó.
Entre este tipo de plantas se cuentan las orquídeas, bromelias y helechos; crecen principalmente en el Trópico y representan hasta el 10% de la flora mundial. En México, aproximadamente el 8% de la flora vascular corresponde a estas plantas.
“En los bosques mesófilos de montaña que rodean nuestra Universidad en la región Xalapa hay muchas epífitas”, comentó Thorsten Krömer, quien ha dedicado más de dos décadas a su estudio, un grupo de plantas conspicuas que son relevantes para la función ecológica de los bosques tropicales.
Amenazas y conservación
Thorsten Krömer platicó además sobre las amenazas que enfrentan las epífitas debido a la deforestación y el cambio de uso del suelo.
“Si se corta un árbol, con él pueden desaparecer hasta 50 especies diferentes de epífitas, de las cuales muchas son endémicas y adaptadas a microclimas específicos de alta humedad y temperaturas estables, por lo que muchas no sobreviven cuando el bosque pierde su cobertura”, advirtió.
Sin embargo, también existen epífitas que se han adaptado a ambientes perturbados, como las tillandsias grises o atmosféricas, ya que estas bromelias son tolerantes a una alta insolación, por lo que incluso crecen en los cables de luz.
“La presencia de muchas especies que requieren ambientes conservados nos indica que el bosque está en buen estado; mientras que las otras revelan la perturbación del mismo. Estas características las convierten en bioindicadores para evaluar el estado de conservación”, explicó.
