El trabajo de Edwards junto a su colega Patrick Steptoe en esta área permitió el nacimiento del primer bebé de probeta, Louise Brown, en 1978. Desde entonces han nacido otros cuatro millones de bebés gracias al tratamiento de fecundación in vitro.

«Su inspirador trabajo en el comienzo de los 60 permitió un hallazgo que ha mejorado la vida de millones de personas en todo el mundo», dijo Mike Macnamee, jefe de la clínica de fecundación in vitro Bourn Hall, cofundada por Edwards.

«Fue un privilegio trabajar junto a él y su fallecimiento es una gran pérdida para todos nosotros», añadió.

Edwards recibió el premio Nobel de Medicina en 2010 y fue nombrado Caballero en 2011 por sus «servicios con la biología de reproducción humana».

El Vaticano fue uno de los principales críticos de su trabajo. Edwards señaló por su parte que la Iglesia estaba «totalmente equivocada». (dpa, 10.04.2013)